قالت وزيرة الدفاع الاسترالية ماريس بين إن استراليا سترسل قوات لمساعدة القوات الفلبينية فى معركتها ضد مقاتلى تنظيم داعش بمدينة ماراوى فى جنوب البلاد.
وقالت بين خلال مؤتمر صحفى مع نظيرها الفلبينى دلفين لورينزانا فى مانيلا أمس الجمعة إنه سيجرى إرسال فرق صغيرة من الجنود الاستراليين لتدريب القوات الفلبينية.
وتابعت “نحن ملتزمون تماما بدعم الفلبين فى جهودها للدفاع عن نفسها فى مواجهة التهديدات الإرهابية”.
وأضافت “هناك تهديد للمنطقة نحتاج إلى أن نعمل جميعا معا من أجل التغلب عليه”.
لكن لورينزانا نفى مشاركة أى قوات استرالية فى القتال.
وأضاف “لن يبدو الأمر جيدا إذا احتجنا لقوات كى تخوض الحرب هنا. نحن سعداء للغاية بالمساعدة التى نحصل عليها من استراليا”.
كان المتشددون قد اجتاحوا ماراوى فى 23 مايو أيار وسيطروا على أجزاء من المدينة رغم الهجمات البرية المستمرة التى يشنها مئات الجنود والقصف اليومى بالطائرات ونيران المدفعية.
ويعانى جنوب الفلبين التمرد وقطع الطرق منذ عشرات السنين ولكن شدة المعركة فى ماراوى ووجود مقاتلين أجانب يحاربون مع متشددين محليين أثار المخاوف من أن تصبح المنطقة معقلا فى جنوب شرق آسيا لتنظيم الدولة الإسلامية الذى بدأ يخسر الأراضى التى يسيطر عليها فى العراق وسوريا.
وقالت بين إن القوات الاسترالية ستكون إضافة لقوات بلادها التى أرسلت بالفعل للفلبين لتدريب القوات الفلبينية.
وكان الجيش الفلبينى قال يوم الاثنين إن قواته التى تقاتل متشددين على صلة بتنظيم الدولة الإسلامية فى مدينة جنوبية واجهت مقاومة مسلحة من نساء وأطفال هم على الأرجح أفراد عائلات المتشددين.
وقال متحدث باسم بين إنه سيجرى تحديد المزيد من التفاصيل بشأن فرق التدريب فى الأيام المقبلة.
