كان النموذج الأول للآلة التي سبقت الدراجة الهوائية، والتي كانت تعرف بالألمانية باسم لوفاماشين، له مظهر يشبه قليلا الدراجة الهوائية التي نعرفها اليوم.
وقد اخترعت تلك الآلة في ألمانيا عام 1817، ولم تكن تحركها سلسلة معدنية كدراجات اليوم، وإنما كانت تسير عن طريق دفع الراكب الأرض بقدميه.
لكن الذي جعل تلك الآلات تختلف تماما عن دراجات اليوم هو أن هيكلها كان يصنع بالكامل من الخشب.
لكن بالانتقال سريعا إلى عام 2017، سنجد أن عددا من شركات صناعة الدراجات أدارت عقارب الساعة إلى الوراء، لتستخدم الخشب مرة أخرى كمادة أساسية في تلك الصناعة.
وتصنّع هذه الشركات دراجاتها جزئياً، وأحياناً كلياً، من الأخشاب، مثل خشب أشجار المُران، والبلوط، والجوز.
وتقول هذه الشركات إن ما يدفعها في هذا الاتجاه هو حب هذه الصناعة، وتصميماتها، والرغبة في استعمال مواد طبيعية.
وقد اجتذبت تلك الشركات إليها قاعدة صغيرة، لكنها نامية، من الزبائن المتحمسين والراغبين في دفع مبالغ كبيرة لقاء مثل هذه الابتكارات التي تصُنع بشغف.
يقول كريس كونور، مؤسس شركة “دراجات كونور الخشبية”: “يود الناس امتلاك شيء مميز، ومختلف. كما إنهم يثمّنون أيضاً المصنوعات اليدوية، ففي أيامنا هذه، لا تُصنع الكثير من الأجهزة والأدوات يدوياً”.
وتأسست الشركة في عام 2012 بعد أن قرر كونور، الأمريكي البالغ من العمر 48 عاماً، الجمع بين ولعه بحرفة النجارة وولعه بركوب الدراجات.
ويصنع كونور لجميع دراجاته هياكل خشبية؛ أما الأجزاء الأخرى، مثل ناقل السرعة، والعجلات، فهي تصنع من مواد مثل الفولاذ، أو الكربون، أو المطاط.
وتتراوح أسعار تلك الدراجات ما بين 3,500 دولار أمريكي، و 11 ألف دولار أمريكي.
لكن الأسعار كانت تتزايد ببطء، وبشكل تدريجي، وذلك لم يكن أمرا سهلا بالنسبة لكورون وشركته، كما يقول. ويعود ذلك إلى مفهوم متداول بين بعض مستخدمي الدراجات بأن الأنواع الخشبية منها قد تنكسر بسهولة، و ربما لا تكون آمنة.
يقول كونور إن الخشب في الحقيقة متين جداً، وهذا هو السبب في استعماله في مقابض الأجهزة والأدوات المختلفة، والمزلاج، والقوارب، وحتى في الطائرات الخفيفة.
كما إن الخشب يمتص الاهتزازات بشكل جيد، مما يجعل ركوب الدراجات على الطرق الوعرة أكثر سلاسة، وأقل إنهاكاً.
ويضيف كونور: “بالطبع، تبدو هذه الدراجات رائعة”، وهو يصنع هياكل دراجاته من خشب المُران الأمريكي الذي يتمتع بالقوة والمرونة معا، أو من خشب الجوز الأسود الذي يبهر النظر.
